Archives des Moyen-Âge - Librairie Vagabunda

BESTIAIRES DU MOYEN ÂGE , Michel Pastoureau

laurette Riand — Sat, 18 Jul 2026 13:29:45 +0000

Le cerf vit mille ans. Le sanglier porte ses cornes dans sa bouche. Les papillons sont des fleurs qui volent. L’écureuil est un animal diabolique, paresseux, lubrique, avaricieux. La zoologie médiévale n’est pas la zoologie moderne. Plusieurs notions, qui nous sont aujourd’hui familières, sont alors inconnues : insecte, mammifère, cétacé, domestication, etc. En outre, la frontière est floue qui sépare les animaux réels des animaux chimériques et les animaux domestiques des animaux sauvages. Le Moyen Âge est très bavard sur l’animal. Et, à cet égard, les bestiaires enluminés en sont de riches témoignages.
L’ouvrage s'intéresse à la composition des bestiaires médiévaux et engage une étude thématique des espèces où sont décrites leurs propriétés physiques et morales, leur dimension symbolique et religieuse, mettant en lumière différentes histoires, croyances ou anecdotes les concernant. Chaque animal est accompagné d’une ou plusieurs miniatures, l’ensemble constituant une iconographie abondante et originale.

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DISCOURS DES MARQUES DES SORCIERS, Jacques Fontaine, 1611

laurette Riand — Mon, 29 Jun 2026 09:43:59 +0000

Professeur royal de médecine à l'Université d'Aix, Jacques Fontaine est appelé en février 1611 à participer au procès de Louis Gaufridy, curé marseillais poursuivi par le parlement de Provence pour avoir ensorcelé plusieurs ursulines d'Aix-en-Provence et mené au sabbat l'une d'entre elles, la jeune Madeleine de Demandolx. Sous la conduite de Fontaine, médecins et chirurgiens examinent Madeleine afin d'établir la réalité de sa possession diabolique, et sondent avec de longues aiguilles les corps du prêtre et de la jeune religieuse, traquant sur leur peau les marques du diable (ou «marques des sorciers»), insensibles et exsangues, censées témoigner de leur appartenance à la secte diabolique. Ces brutales «visitations» des médecins pèsent lourd dans la condamnation à mort de Gaufridy, qui est brûlé vif à Aix le 30 avril I61I. Elles nourrissent également le Discours des marques des sorciers que Jacques Fontaine publie à Aix moins de deux mois après la fin du procès, profitant ainsi de l'émotion considérable suscitée par l'affaire.

Aussitôt réédité, ce court mais influent traité constitue une pièce essentielle dans l'histoire du discours médical sur la possession diabolique et la sorcellerie. Fontaine y défend l'autorité des médecins en matière de diagnostic de la possession diabolique, et s'emploie de la même façon à donner un rôle capital aux médecins dans l'instruction des procès de sorcellerie, en faisant de la recherche des marques du diable, dans lesquelles il voit une preuve certaine de sorcellerie, une affaire d'xpertise proprement médicale.

Document terrible, témoignant de la violence exercée par le corps médical lors des affaires de possession et de sorcellerie, mais aussi pièce d'une étonnante et paradoxale modernité, le Discours des marques des sorciers est édité et commenté ici pour la première fois, accompagné de deux essais présentant en détail l'œuvre, son contexte et ses enjeux.

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LE MARTEAU DES SORCIÈRES, (MALLEUS MALEFICARUM), Henri Institoris, Jacques Sprenger, 1486

laurette Riand — Mon, 29 Jun 2026 09:39:39 +0000

Le Marteau des Sorcières, Malleus Maleficarum, a été le bréviaire des chasseurs de sorcières pendant deux siècles à travers toute l’Europe, Michelet en avait bien saisi l’importance, qui notait en 1862:

« Aux anciens pénitentiaires, aux manuels des confesseurs pour l’inquisition des péchés succédèrent les Directoria pour l’inquisition de l’hérésie qui est le plus grand péché. Mais pour la plus grande hérésie qui est la sorcellerie, on fit des Directoria ou manuels spéciaux, des marteaux pour les sorcières. Ces manuels ont atteint leur perfection dans le Malleus de Sprenger… »

De ce livre, capital pour la compréhension des contagions de sorcellerie du XVe au XVIIe siècle, on trouve des passages chez les démonologues comme Jean Bodin, le médecin Jean Wier, mais point le texte complet, qui apporte sur la vision du monde propre aux inquisiteurs et sur les fantasmes des sociétés médiévales un témoignage d’une richesse exceptionnelle. Amand Danet, qui en a fait la traduction avec scrupule et et probité, a rédigé une présentation qui explore les principales voies d’interprétation suggérées par une longue familiarité avec ce grand texte.

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